Kleine Pille, große Wirkung

Bahnbrechende Entdeckung: Wissenschaftler der Universität Kathmandu haben eine Pille auf Bierbasis entwickelt, die gegen Höhenkrankheit helfen soll. „Die positiven Testergebnisse haben uns selbst überrascht“, sagt Hein Schmitz, ein in Köln geborener Pharmakologe, der das Forschungsprojekt leitet. In einem aufwändigen Verfahren hatte sein Team die Wirkstoffe des obergärigen Biers Kölsch extrahiert und in Tablettenform überführt. „Gegen einen Kater hilft schließlich auch ein Bier am nächsten Morgen“, erklärt Schmitz, warum er auf die Idee kam, Bier in Tablettenform gegen Höhenkrankheit einzusetzen. Diese beginne bekanntlich auch mit pochenden Kopfschmerzen. Getestet wurde die Wirkung an Bergsteigern, die im vergangenen Herbst versucht hatten, den Mount Everest zu besteigen.

Vorübergehend orientierungslos

„Im Vergleich zu den Kletterern, die von uns Placebos erhielten, fielen die Bergsteiger mit Bierpillen in einen deutlich tieferen, erholsameren Schlaf“, berichtet Schmitz. Eine Prophylaxe gegen Höhenkrankheit sei das. „Zudem steigerte das Präparat eindeutig den Durst. Die Bergsteiger tranken mehr, das Blut wurde flüssiger.“ Der Wissenschaftler räumte ein, dass bei einigen Probanden eine vorübergehende Orientierungslosigkeit aufgetreten sei. „Aber diese Nebenwirkung ist zu vernachlässigen, da die meisten am Everest ohnehin an Fixseilen aufsteigen“, meint Schmitz. „Da kann man sich nicht verlaufen.“ Er plant bereits eine weitere Forschungsreihe, in der er die von ihm entwickelte Bierpille mit Viagra kombinieren will, dessen Schutzwirkung gegen Höhenkrankheit in mehreren Studien nachgewiesen wurde. „Die Bergsteiger stehen bei mir Schlange, um an den Tests teilnehmen zu können.“

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