Ein Vorschlag von vielen

Eine Stelle, zwei Wege (© IMG/Mike Hamill)

Schon im letzten Jahr war mit dicken Lettern verkündet worden, bald gebe es eine Leiter an der Schlüsselstelle im Gipfelbereich. Auch auf der Generalversammlung des Weltverbands der Bergsteiger und Kletterer (UIAA) in im Oktober in Pontresina in der Schweiz wurde heftig darüber getuschelt – sehr zum Ärger der nepalesischen Delegation. Die Leiter sei nur ein Vorschlag von vielen, sagte damals UIAA-Ehrenmitglied Ang Tshering Sherpa, der inzwischen auch wieder zum Präsidenten des Nepalesischen Bergsteiger-Verbands (NMA) gewählt worden ist. Der 60-Jährige verwies darauf, dass im Frühjahr 2013 erstmals an den Engpässen der Route zwei Fixseile verlegt worden seien, auch am Hillary Step. Das habe „zu einer sicheren Klettersaison geführt, ohne Berichte über Staus an den Schlüsselstellen.“

Doppelte Fixseile an kritischen Stellen

Erfahrung bedeutet, Bewährtes zu bewahren. Der Verband der Everest-Expeditionsveranstalter (EOA) kündigte an, dass auch in diesem Jahr an kritischen Stellen zwei Fixseile angebracht würden. Dawa Steven Sherpa, Leiter der Eco Everest Expedition 2014 und EOA-Mitglied, nannte neben dem Hillary Step das „Gelbe Band“ (7600 Meter) und den „Genfer Sporn“ (7900 Meter) in der steilen Lhotseflanke sowie den „Balkon“ (8500 Meter) im Gipfelbereich. Von Leitern war nicht die Rede. Die werden jetzt erst einmal von den Sherpas im Khumbu-Eisbruch oberhalb des Basislagers benötigt. Die  so genannten „Icefall doctors“ haben damit begonnen, eine Route durch das gefährliche Eislabyrinth zu legen und sie abzusichern.

Committed to education and environment

Apa Sherpa

Since the end of his Everest career Apa has been taking care of his foundation that promotes educational projects in Nepal – and of environmental protection. Last year he trekked together with Dawa Steven Sherpa on the „Great Himalaya Trail” 1555 km from the east to the west of Nepal. It was a campaign to raise awareness to the dangers of global warming for the Himalayas. Apa is also worried about Everest. „Meanwhile, first I want people to respect the mountain and protect it from harm”, Apa writes to me. „Everest belongs to everyone in the world. We need to save it for our future generations too.”

Everest opened doors of opportunity

Apa and Mount Everest (l., with snow banner)

Not only Apa’s life, the lives of all Sherpas are closely linked to Mount Everest. „People know us in the world because of Mount Everest. More importantly, it opened the doors of opportunity for Sherpa people in the rest of the world”, Apa says. „Where we are now is because of Mount Everest. Everest is Nepal’s pride and is our greatest treasure.” On occasion of the 60th anniversary of the first ascent of Mount Everest he wishes that „it continues to inspire climbers from all over the world to visit Nepal, dream big and take success all the way to the summit”. (You find Apa’s full statements on the two Everest-60-pinboards on the right side of the blog.)

No eternal record

Apa holding the record certificate

Records are there to be broken. That surely will also happen to Apa’s Everest record, perhaps even this year. Phurba Tashi, often referred to as the „Everest Yak” because of his immense strength at altitude, has already summited Everest 19 times. In 2007 he reached the top three times in one season, in 2011 twice. This spring Phurba, born in the village of Khumjung in 1971, is working for Himalayan Experience as sirdar (head) of the climbing sherpas.

Season’s first fatality 

Before any climber from abroad has set his feet on the normal route the first fatality of the season is reported from Everest. On Sunday 45-year-old Mingmar Sherpa, one of the “Icefall Doctors”, has died after falling into a crevasse below camp 2. RIP.