Ex-Schiri im Eis

Die Drift trieb das Expeditionsteam zunächst vom Pol weg. „In den ersten vier Tagen haben wir über Nacht immer wieder unsere tagtäglich gegangene Wegstrecke verloren“, erzählt Merk. Zwei Expeditionsmitglieder waren von den schwierigen Verhältnissen überfordert und warfen das Handtuch. Sie wurden per Hubschrauber zurück zur Eisstation Borneo geflogen.

Magischer Moment

Das verbliebene Trio aus Merk, der Journalistin Birgit Lutz-Temsch und Expeditionsleiter Thomas Ulrich entschloss sich zu einem Kraftakt: Kurze Pausen, lange Wegstrecken. Das Blatt wendete sich. Die Drift ließ nach, ebenso der Sturm. Das Team, so Merk, erlebte einen magischen Moment. Innerhalb weniger Minuten habe sich ein kleiner roter Fleck am Horizont in einen strahlend blauen Himmel verwandelt. „Wir standen mitten in der Sonne in diesem arktischen Licht auf einem riesigen Eisfeld und es war Schweigen. Das erste, was ich da gedacht habe, war, so muss es gewesen sein. Das ist die Schöpfungsgeschichte, als Gott sprach: Es werde Licht und es ward Licht.“
Am 13. April, um 1.58 Uhr erreichten die drei doch noch den Pol. Gerade noch rechtzeitig, denn kurz darauf begann es wieder zu stürmen. 56 Stunden harrte das Trio im Zelt aus, bis das Wetter die Landung eines Hubschraubers zuließ. In dieser Zeit waren Merk und Co. wieder 41,5 Kilometer vom Nordpol weggetrieben.

Warten auf den Heli: Merk und Lutz-Temsch im Zelt

Der Südpol lockt

Auch die Heimreise nach Deutschland gestaltete sich schwierig. Erst saß das Expeditionsteam wegen der Aschewolke über Europa auf Spitzbergen fest. Dann endete die Flugreise in Oslo. Von dort aus schlug sich Merk „mit allen Verkehrsmitteln, die ich irgendwie kriegen konnte“, nach Kaiserslautern durch. Gerade rechtzeitig zu einem wichtigen beruflichen Termin traf der Ex-Schiri zu Hause ein. Ein paar Frostbeulen im Gesicht hat sich Merk während der Tage auf dem Eis zugezogen. „Man macht dann doch einige Fehler, die man letztendlich büsst.“ Doch die Spuren der Kälte sind inzwischen verheilt. Und Markus Merk juckt es bereits wieder in den Füßen. „Sofern Gott will und ich auch gesund bleibe, ist es durchaus ein Ziel, irgendwann einmal auch ganz unten auf der Erde zu stehen.“

Interview mit Markus Merk nach der Last-degree-Expedition

Richtig schön, wenn es nicht gerade stürmt

Ich bin gespannt, was Merk nach seiner Rückkehr erzählt. Wir haben uns zu einem weiteren Telefon-Interview verabredet. Jetzt haben sich die drei Nordpolisten aber erst einmal eine Dusche, ein Steak und ein Bier verdient. Darauf hatten wir uns jedenfalls vor genau einem Jahr und einem Tag am Pol am meisten gefreut. Also einen ganz herzlichen Glückwunsch und Hut ab vor der sportlichen Leistung!

Pasabán will nach oben, kann aber derzeit noch nicht

Derweil haben die baskische Bergsteigerin Edurne Pasabán und ihr Team den ersten Gipfelversuch an der 8091 Meter hohen Annapurna abgebrochen. Windgeschwindigkeiten von 70 Stundenkilometern verhinderten den eigentlich für heute geplanten Aufstieg zum höchsten Punkt. Außerdem fühlte sich die Spanierin wegen einer Erkältung nicht gut.

Hubschrauberlandung am Nordpol bei unserer Expedition 2009

Nur noch zu dritt

Inzwischen haben zwei Teammitglieder vor den Bedingungen kapituliert und sich mit einem Hubschrauber ausfliegen lassen. Die verbliebenen drei, Thomas Ulrich, Markus Merk und die Journalistin Birgit Lutz-Temsch, versuchen, in den verbleibenden Tagen der Expedition doch noch den Pol zu erreichen. Aber es wird knapp. Am Donnerstag waren sie noch gut 80 Kilometer vom nördlichsten Punkt entfernt. Selbst ohne Drift müssten sie pro Tag etwa 17 Kilometer zurücklegen. Drückt ihnen die Daumen und schaut mal in Birgits Blog.

Und wenn jemand Zahnarzt und Schiedsrichter gleichzeitig ist? Vielleicht lag es daran, dass mir Markus Merk anfangs recht suspekt war. Ein pfeifender Zahnarzt, ein bohrender Schiri, oje. Doch MM war zu seiner Zeit schlicht der Beste seiner Zunft, dreimal Weltschiedsrichter. Und doch – wenn er ein Spiel meines Leib- und Magenvereins pfiff und, was auch sonst, den Gegner begünstigte, dachte ich bei mir: Was will man auch von einem Zahnarzt anderes erwarten?!

MM will zum Nordpol

Im Mai 2008 legte Merk die Pfeife aus der Hand und auch den Bohrer zur Seite. Jetzt hielt er Vorträge vor Unternehmen und widmete sich der von ihm gegründeten „Indienhilfe Kaiserslautern“. Nachdem er sich selbst vom Fußballplatz gestellt hatte, verlor ich MM aus den Augen. Bis zur vergangenen Woche. Da erfuhr ich durch einen Anruf in der Schweiz eher beiläufig, dass sich Merk auf den Weg zum Nordpol macht: Wie ich selbst 2009 im Rahmen einer von Profi-Abenteurer Thomas Ulrich geleiteten Last-degree-Expedition, also auf Skiern, den Materialschlitten hinter sich her ziehend, vom 89. Breitengrad bis zum Pol. Ich erreichte Merk wenige Tage vor seiner Abreise nach Spitzbergen. „Ich hatte schon als kleiner Junge den Traum und die Vision, ein paar hohe Berge zu besteigen und irgendwann mal ganz oben und ganz unten auf der Erde zu stehen“, sagte MM. „Diese Träume habe ich nie vergessen.“ Das Telefon-Interview könnt Ihr hier nachlesen und -hören.

Abenteurer unter sich

Karawane zum Nordpol

Hinterher plauderten wir noch eine ganze Weile weiter. Und ich konnte Merks Augen fast leuchten hören, als er mir von seinen Bergabenteuern auf 6000ern in Bolivien und Ecuador erzählte und von seinem Plan, noch in diesem Jahr einen 7000er zu besteigen. Als ich aufgelegt hatte, musste ich lächeln. Wie oft hatte ich Markus Merk als Schiedsrichter verflucht! Doch jetzt hatte ich den Abenteurer in ihm kennengelernt – und gemerkt, dass er in dieser Hinsicht eigentlich fast genauso tickt wie ich. Jetzt drücke ich ihm für seine Expedition zum Nordpol fest die Daumen. MM hat die Schublade gewechselt. Vielleicht würde ich mir sogar von ihm einen Zahn ziehen lassen. Aber wirklich nur vielleicht.

Interview mit Ex-Schiedsrichter Markus Merk