En las entradas anteriores de esta serie dedicada a la producción audiovisual para la Red repasamos ya el equipamiento básico y el rodaje de videoclips y entrevistas. Ahora nos vamos a adentrar en la grabación de reportes cortos y secuencias sencillas.

Reporte básico

En su variedad más elemental, el reporte en video muestra a un periodista hablando directamente a la cámara en una posición fija. Los colegas de televisión suelen hablar en este caso de “falso directo” o “stand up” o “salida” con la que agilizar un informe.

Si trabajas en solitario, necesitarás un trípode y una buena posición (por ejemplo, una terraza desde la que se vea la calle en caso de que estés cubriendo una manifestación). Como ya mencionamos en nuestra segunda entrada, evita grabarte a ti mismo o a tus interlocutores frente a fondos blancos o brillantes que hacen que los videos tengan este aspecto. Simplemente, no queda bien. Busca mejor otro lugar o utiliza (si tienes) una fuente de luz adicional para corregir el contraste de la cara.

Con un poco de experiencia, y siendo consciente de las limitaciones de las cámaras pequeñas o los celulares, podrás llegar a crear reportes básicos bastante aceptables en poco tiempo.

Una alternativa cuando se informa sobre un suceso noticioso -porque girar la cámara y sostenerla con las propias manos no es lo más apropiado si se quiere obtener un mínimo de calidad- es captar tomas de lo que está pasando y subirlas a Internet para completar artículos, o usar una aplicación de ‘video stream’ para celulares como Bambuser. Los periodistas del Wall Street Journal ofrecen un sinfín de ejemplos de distintos tipos de coberturas realizadas con el iPhone.

Evidentemente, no hay porqué quedarse en el nivel básico. Si quieres llevar a cabo algo más elaborado que se aproxime a una pieza de televisión, necesitarás un software de edición de videos (o una aplicación de edición para el celular) a fin de mezclar secuencias o intercalar entrevistas.

Otra opción es el reporte pregrabado sobre el terreno en estilo pregunta-respuesta. Para ello, el periodista se coloca en un punto relevante y responde ante la cámara a las preguntas que, o bien le ha la redacción por mail, o se le hacen a través de un segundo celular al que tiene conectado unos auriculares. El material se manda después comprimido. En plató, el conductor del informativo graba a su vez las preguntas correspondientes. Preguntas y respuestas se unen, de manera que se simula una entrevista directa del presentador al corresponsal. Ésta puede emitirse en el noticiero o utilizarse para la web.

No son pocos los canales que recurren a esta técnica. Al hacerlo, cabe no olvidar que la ética nos obliga a ser sinceros con el espectador, e iniciar la conversación con un: “antes del programa hablamos con …”

Consejos

– La localización es muy importante. Busca un buen sitio desde el que grabar, a ser posible teniendo en cuenta el contenido de tu reporte

– Marcar tu ubicación en el suelo resulta muy útil a la hora de componer el reporte y enfocar si vas a moverte

– Usa un micrófono externo en caso de que haya mucho ruido ambiental

– Graba unos segundos y escúchalos antes de empezar para comprobar la calidad del sonido

– Planifica las posiciones que deseas rodar y ten siempre claro el punto final

Secuencias

Viendo la televisión, te darás cuenta de que las noticias se componen de secuencias y éstas de una gran variedad de planos. Si aspiras a producir reportajes, tendrás que empezar por practicar la toma de secuencias, es decir, cómo contar en imágenes.

Primer plano, largo, corto, americano o tres cuartos, sesgado… son algunos nombres que quizás te suenen. A continuación, te ponemos un ejemplo muy simple de varios planos que conforman una secuencia. No es una noticia real, somos sólo nosotros usando un iPad. Intenta hacer algo similar en casa. Puedes grabar cualquier cosa: el proceso de preparar un té u ordenar la bandeja de entrada de tu correo electrónico. Acorde con el espíritu de esta serie de entradas, nosotros nos hemos centrado en el uso de pequeñas videocámaras y grabado y editado este video con un iPhone.

Repetimos: lo fundamental aquí es la variedad de planos. Cuantos más tengas y más diferentes sean, más posibilidades se te abrirán y más fácil te resultará la edición.

Tal vez hayas oído hablar de la regla de los cinco planos, que consiste -en pocas palabras- en tratar de grabar por cada acción, evento o circunstancia cinco planos diferentes que te ayuden en la reconstrucción fílmica. No es un mal principio. Pero, si tienes tiempo, intenta que sean cinco y un par más.

Y recuerda captar los planos desde ángulos interesantes: si sorprendes al público, mantendrás su interés. Este video de Philip Bloom nos encanta y es muy inspirador.

Consejos

– Planifica, te ahorrará tiempo

– Haz una lista de los planos que creas que vas a necesitar para montar tu reportaje

– Graba cada plano como mínimo durante 10 segundos

– Capta planos variados, al menos cinco diferentes por cada escena/ acción

– Busca ángulos interesantes y mueve para ello antes los pies que el objetivo

– Recuerda estar relajado y tranquilo si sostienes la cámara con la mano

– Mantente a cierta distancia de los objetos/ escenas/ personas a la hora de filmar

– Evita hacer ruidos que tu cámara o celular pueda registrar

Y ahora… ¿qué?

Practica, ¡y diviértete! Dominar el equipo, la edición y la narración de historias audiovisuales lleva su tiempo. Pero una vez te hayas familiarizado con las opciones fundamentales podrás dar rienda suelta a tu imaginación. Los videos para la web no tienen que ser producciones de televisión. Estudia el videoperiodismo que practican medios como el Guardian o el New York Times. Incorpora y adapta otros géneros. Experimenta con herramientas innovadoras como Popcorn Maker, de Mozilla.

Para estar al tanto de las novedades en el mundo de las videocámaras, la técnica y los debates en torno a la producción de videos para la web, te recomendamos seguir el hashtag #onlinevideo en Twitter.

Enlaces

– Escuela de video Vimeo

– Sobre el videoperiodismo en nuestro blog

– Algunas recomendaciones para producir videos sencillos (en inglés)

– Y más consejos (también en inglés)

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

Recuerda de lo expuesto que la cámara es tu herramienta principal y que no todas sirven en todos los momentos. En primer lugar has de saber…

– Cómo focalizar correctamente

– Cómo ajustar manualmente los elementos principales de la exposición: velocidad de obturación, lente, densidad neutra, ganancia (gain).

– Cómo ajustar el sonido

– Cómo se comporta la cámara según las circunstancias y cómo obtener en cada situación el mejor resultado

– Cuáles son las limitaciones de la cámara; esto te ayudará a planificar los rodajes

Aquí, tu mejor aliada es la práctica. La producción de videos para Internet te permite utilizar prácticamente cualquier cámara. Pero, independientemente de por cuál te decidas, lo importante es que experimentes con ella, y vuelvas a experimentar. Una vez que te sientas a gusto usándola y la conozcas a la perfección, podrás concentrarte en la historia.

Y mientras estás ocupado probando la cámara, te vamos a introducir rápidamente en los formatos básicos de videos para la web, lo que con un poco de suerte activará tu imaginación y te proporcionará nuevas ideas.

Videoclip

El corto videoclip es la forma más elemental de producir contenido para la Red y una vía muy sencilla de dotar a tu reportaje de complementos multimedia.

A los videoclips se suele recurrir para darle más peso al tema central de la historia o para explicar o ilustrar una cuestión. También pueden servir como gancho con el que atraer al público, especialmente si se comparten en los medios sociales. O ejercer de pequeño adelanto que presentarle a los usuarios antes de servirles el reportaje completo.

Este formato gana peso cuando plasma “el momento en que” sucedió un hecho. El impacto de un meteorito en Rusia, inmortalizado por las cámaras de la CCTV y aquellas instaladas en los autos, es un ejemplo; como lo son las explosiones durante el maratón de Boston, captadas por los fotógrafos del diario Boston Globe.

Los reporteros del Wall Street Journal van ahora equipados de iPhones, a fin de generar material para su sección WorldStream y las redes sociales. El nivel de planificación, el fin y la calidad de estos videos varía considerablemente. Al estar grabados con el celular, no se esperan grandes filigranas de ellos, pero unas sencillas imágenes pueden ser suficientes.

Y aquí otro ejemplo de cómo se puede integrar un videoclip en una noticia digital. Hace algunos años, me encontraba con unos compañeros informando sobre el incendio desatado en un edificio gubernamental en Freetown, Sierra Leona. La escena era caótica. Bomberos, policías y los mismos trabajadores intentaban apagar el fuego. No había extintores suficientes y a los equipos de emergencia les costaba lograr la presión de agua necesaria para llegar a la quinta planta. Con este video de escasos 23 segundos, obra de mi viejo iPhone 3GS, transmitimos a los lectores de nuestro periódico una imagen muy clara de lo que acontecido.

Consejos

– No te compliques, que sea sencillo y simple

– Planifica el rodaje; evita siempre que puedas las improvisaciones.

– No trates de grabarlo todo, concéntrate en lo relevante para tu reportaje

– Mantén la cámara firme y ten cuidado con los sonidos molestos

– Edita tu video y sube sólo lo mejor, aquello que le aporte valor añadido a tu historia

– No caigas en el “síndrome del video vertical”

Entrevistas

Las entrevistas en video son el día a día de la producción de imágenes en movimiento para Internet. Facilitan la exposición de opiniones ajenas o contribuyen a clarificar aspectos determinados. En cualquiera de los casos, si lo haces bien, tendrás un elemento muy visual con el que enriquecer tu reportaje. Si lo haces mal, los usuarios se aburrirán y volverán a la página de Facebook.

En caso de filmar solo, graba siempre entrevistas directas, ya sea con tu interlocutor y tú sentados o de pie. Importante es que le pidas al entrevistado que te mire a ti al contestar, y que te asegures de que tus ojos, los suyos y el objetivo de la cámara están a la misma altura. Un trípode o un monopod te ayudarán a garantizar la calidad, protegiendo la imagen de movimientos molestos y brazos que se cansan.

Al optar por una cámara pequeña para ahorrarte el equipamiento pesado, seguramente no quieras llevar contigo un set de luces, así que ten en cuenta las condiciones lumínicas y aprovecha inteligentemente todas las fuentes de las que dispongas. Observa de dónde procede la luz principal y coloca la cámara y al interlocutor en consecuencia.

Algunas indicaciones acerca de cómo trabajar con la luz existente las encuentras en el siguiente slideshow. Échale un vistazo a pantalla completa, en la parte superior derecha podrás leer los detalles de cada captura. Iremos añadiendo ejemplos de lo que consideramos conseguido y de lo que entendemos como un error.

Consejos

– Evita filmar a tu interlocutor frente a un fondo blanco o brillante (ejemplo en el slideshow)

– Ten en cuenta la regla de los tercios

– Deja algo de espacio en el margen inferior del plano por si deseas incluir nombre y descripción

– Desconecta el celular para evitar distracciones o interrupciones

– Si utilizas un smartphone, activa el modo avión para que no entren llamadas

– No grabes entrevistas en habitaciones que generan ruidos o ecos, como por ejemplo, un cuarto de baño

– Usa un micrófono externo siempre que puedas y aléjate de los lugares con intensos sonidos de fondo

– Si tu cámara o celular no tiene entrada para auriculares, graba unos segundos de prueba y escúchalos antes de comenzar la entrevista. Así te aseguras de que la calidad del sonido es la correcta

En la próxima entrega de esta serie nos adentraremos de pleno en el grabado de secuencias.

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

En primer lugar te recomendamos hacer un curso de aproximación a la producción de videos para la web. O mejor aún: un curso de videoperiodismo que te enseñe las técnicas generales y el arte de la narración audiovisual. Pero si lo que necesitas son algunas nociones para empezar, la serie que comenzamos con esta entrada te aportará conceptos básicos y te encauzará por el buen camino de cara a utilizar correctamente los recursos digitales.

Cámara

Qué cámara usar es una de las primeras preguntas que se plantean. Para poder responderla correctamente, tienes que plantearte qué quieres producir. ¿Secuencias cortas? ¿Entrevistas? ¿Reportajes? Eso te dará una orientación acerca de la cámara que mejor se adapta a tus necesidades.

Aunque sólo otorga una visión general, tal vez este video te ayude a tomar una decisión (en inglés):

Smartphone

La mayoría de los celulares ofrecen hoy por hoy la posibilidad de grabar videos en formatos .mp4 o .mov. Los smartphones son útiles para filmar secuencias o entrevistas cortas. La posición del micrófono en estos aparatos no siempre es propicia, de manera que para producir un video de calidad es mejor usar un micro externo, en caso de que dispongas de un cable o adaptador compatible. Recuerda que el tamaño reducido y el poco peso del teléfono dificulta la toma a mano de imágenes estables.

Cámaras compactas y de bolsillo

No queda ninguna duda de que muchas cámaras Flip o Kodak han sido superadas por los celulares, la mayoría de los cuales graban ya en HD. Pero modelos como Kodak Zi8 y PlayTouch cuentan con una entrada externa de audio, un complemento muy valioso.

También gran parte de las cámaras fotográficas compactas digitales incluye una función de video y, como lo smartphones, sirve para producir filmes cortos grabados bajo buenas condiciones acústicas. Igual que en el caso de los celulares, son pequeñas y ligeras, por lo que conviene usar un trípode a fin de aumentar la estabilidad.

Cámaras réflex digitales

Con las cámaras réflex digitales y de las sin espejo con objetivos intercambiables se pueden grabar videos muy buenos. Pero tienen algunos puntos débiles. Por ejemplo, no todas cuentan con entrada para micro y en la mayoría de los casos te encontrarás con que necesitas un filtro ND (de densidad neutra), sobre todo si filmas en una sucesión convencional de frames como 24, 25, 30, 50 y 60 frames por segundo.

Videocámaras compactas

Evidentemente, el abanico de videocámaras compactas es amplio e incluye desde versiones para aficionados a modelos para profesionales. Resumiendo, una cámara de este tipo debe estar dotada de un buen objetivo, de un filtro ND incorporado, de una entrada de sonido externa (3.5mm o XLR) donde conectar un micrófono y de una salida de sonido donde conectar unos auriculares.

Exposición

Muchas veces, los periodistas se deciden por cámaras pequeñas o smartphones para evitar cargar con equipamiento pesado. Esto, sin embargo, te obligará a tener muy en cuenta la luz de la que dispones, y a utilizar cuantas fuentes naturales y artificiales encuentres a tu alcance.

Si la cámara te permite el ajuste manual, hazlo para lograr la exposición correcta. Controla la apertura de la lente, la velocidad de obturación, la densidad y el balance de blancos.

Este corto manual de la Escuela de Vídeo de Vimeo explica los ajustes de exposición que debes realizar cuando filmas con la luz existente (en inglés):

En caso de que tu producción de videos se vuelva prolífera, tal vez tengas que añadir a tu kit de trabajo un panel LED económico o un pequeño trípode de luz flexible.

Sonido

Un buen micrófono incrementará considerablemente la calidad de tus videos. Aunque el film sea para Internet, el sonido sigue siendo fundamental. Opta siempre que puedas por una cámara que te permita conectar un micrófono externo. Si no es posible, tendrás que prestar mucha atención a dónde y cómo grabas. No hay nada peor que una entrevista en la que el volumen del sonido ambiente impide escuchar al interlocutor.

Equipamiento básico: lo que necesitas antes de salir a grabar

Independientemente de la cámara por la que al final te decidas, hay algunas cosas debes tener en cuenta antes abandonar la redacción.

Energía

– Las baterías, ¿están cargadas?

– ¿Necesitas pilas o alguna otra fuente de energía externa?

Sonido

– ¿Llevas los auriculares? ¡Usa siempre que puedas los auriculares para controlar la calidad del sonido!

Memoria

– ¿Cuentas con suficiente espacio para almacenar todo lo que quieres filmar? ¿Necesitas más tarjetas de memoria?

Trípode

– ¿Vas a hacer entrevistas o a captar tomas largas? Es decir, ¿has de llevarte un trípode o lo puedes grabar todo a mano?

Enlaces de interés:

– ¿Videoperiodimo con cámaras fotográficas?

– Trucos para el videoperiodista

– Escuela de Vídeo de Vimeo

– Introducción a las cámaras réflex (en inglés)

– Overview of older HDV Cameras (en inglés)

En la segunda entrega de esta serie trataremos la producción de clips cortos y entrevistas de video.

Guy Degen
Traducción: Luna Bolívar

En un estudio Sambrook se muestra preocupado por el nivel de calidad y las prácticas que se han vuelto habituales en el mundo digital. Aun consciente de que no es fácil respetar los principios periodísticos en este terreno, el británico concluye en nuestra entrevista que “no hacerlo sería peligroso”.

DW Akademie: ¿Cómo definiría usted la calidad en la era digital?

Richard Sambrook: La calidad es un término subjetivo, significa cosas distintas para cada cual. Algunas personas designan con ella la profundidad, los conocimientos y la especialización. Para otras es la variedad. Hay quien considera de calidad lo abierto e interactivo… Pero lo que en general estamos viviendo en la era digital es el desmoronamiento de la idea de calidad como algo relacionado con la información objetiva e imparcial. Por eso, tenemos que reinterpretar estos conceptos y adaptarlos al nuevo contexto.

Pero, ¿siguen la objetividad y la imparcialidad siendo importantes?

Muchos predicadores de Internet aseguran que la objetividad –el concepto de que el periodista puede extraerse de sus ideas personales y tratar de ser neutral- no es factible en la era digital. Yo creo que ésa es una interpretación equivocada. Los periodistas no pretenden carecer de opinión. Todo lo contrario, sus ideas son un proceso en el que se sumergen a fin de lograr una información de calidad. Mostrar los dos lados de una historia, ser equitativos: en eso consiste para ellos hoy la imparcialidad y la objetividad.

Sea como sea, hay gente que dice que eso ya no es posible. El teórico estadounidense David Weinberger se hizo famoso por su frase ‘la transparencia es la nueva objetividad’. Es decir, que si pretendes ser completamente abierto con tu audiencia, si sabes cuál es tu tendencia, entonces revela tu agenda porque el público está en condiciones plenas de asimilarla, y con eso basta.

¿Y basta con eso…?

Yo creo que la transparencia y la apertura son muy importantes pero no suficientes. Para asegurar la calidad hay que considerar otros elementos. Uno son las evidencias: los testigos presenciales, las pruebas de primera mano… una de las vías que tradicionalmente ha usado el periodismo para recaudar información. Internet está lleno de opinión pero faltan evidencias.

En esto, creo que el atentado de Boston fue un punto de inflexión porque demostró el valor de algunos viejos principios que en los últimos tiempos habían sido despreciados. El reportero de la NBC Pete Williams recibió muchos halagados por un trabajo que llevó a cabo muy a la antigua usanza: se aseguró siempre de que dos fuentes corroborasen la información; fue comedido e indicó la procedencia de todos los datos. También la cobertura del ‘New York Times’ fue sobria, evitando propagar rumores. Y la gente apreció eso. En comparación, los medios sociales estuvieron plagados de especulaciones y premisas no confirmadas.

Hay que tener en cuenta que, en un mundo digital, el público puede elegir lo que quiere ver o leer. La clave está en asegurar que se transmite una variedad de opiniones, porque de lo contrario la audiencia se queda sólo con las más próximas a la propia, con aquello con lo que está de acuerdo. Es importante que la gente entienda y reconozca que hay muchos puntos de vista y que eso le sirva de incentivo.

Usted fue director de noticias internacionales en la BBC. Según su experiencia, medios de comunicación establecidos como la misma BBC o Deutsche Welle, ¿se esfuerzan realmente por ser abiertos?

Es cierto que a muchas de estas instituciones la apertura les resulta difícil. Están acostumbradas a ser guardianas con la potestad de decir ‘si nos sintonizas, a las seis de la tarde te vamos a contar lo que consideramos que tienes que saber’. O ‘si compras nuestro periódico, encontrarás lo que pensamos que es importante que leas’. Y estos medios tienden a ser muy opacos acerca de cómo llegan a esas conclusiones. Pero contestar a al público y explicarle por qué se toma una decisión es importante. Mostrar cómo funciona el periodismo es fundamental, ya que refuerza la confianza en el producto final.

Usted fue hace poco coautor de un estudio sobre la audiencia de las noticias internacionales de la BBC y descubrió que la televisión seguía siendo la fuente principal de información, ¿cree que la relevancia de los medios sociales se ha exagerado?

La gente que trabaja en los medios o habla sobre ellos cree que el mundo entero tuitea, y no es así. Como muchas otras innovaciones, los medios sociales están sobreestimados en el corto plazo e infravalorados a largo plazo. Todas estas cosas de las que estamos hablando van a suceder, pero mucho después de lo que pensamos. Por el momento, la gente sigue viendo la televisión y leyendo los periódicos. Cada vez son más los que usan la web y las redes pero quienes trabajan en esto tienden a exagerar el significado del aumento.

A veces, da la impresión de que falta una discusión crítica acerca de la selección de información, también sobre aquella que se extrae de los medios sociales. Siguiendo con el ejemplo del atentado de Boston, la cobertura de la BBC fue gigantesca y, sin embargo, su estudio asegura que el público desconecta pasados 15 minutos…

Los medios disponen de gran cantidad material y a veces preferirían emitirlo todo. Cualquier productor de informativo se topa un día con el acontecimiento al que le gustaría dedicar 25 minutos de programa. Sucesos importantes, como el tsunami en Japón, por ejemplo. Y es fácil entender porqué. Las imágenes son espectaculares, los temas sobre los que se puede hablar y discutir muchísimos.

Nuestro estudio, sin embargo, demostró que tras unos 15 minutos la mayor parte del público siente que ya sabe bastante y deja de prestar atención. Su interés tiene un límite. De nuevo, estamos ante una disfunción entre aquellos que trabajan en los medios y están obsesionados con su labor y la audiencia, que vive en una realidad totalmente distinta.

¿Quiere todo esto decir que, cegados por la innovación y el cambio, los periodistas han olvidado su labor fundamental?

Los medios sociales desataron una ola de entusiasmo. A su lado, las cadenas y los periódicos convencionales parecían anticuados, lejos de la energía, la vibrante actividad y la fascinación que despertaban los recién incorporados. Pero, pasado un tiempo, se empieza a reconocer que algunos de los viejos principios éticos, de los procesos y de las premisas del periodismo tradicional siguen teniendo validez. La pregunta ahora es cómo combinar esos principios con la efervescencia de los medios sociales, de manera que se pueda extraer lo mejor de ambos modelos.

Usted trabaja ahora como profesor en la Universidad de Cardiff, ¿qué consejo le daría a los futuros periodistas de cara a prepararse para el cambio digital?

Para ser periodista has de sentir gran curiosidad por el mundo, y eso es algo que no ha cambiado. La tecnología varía todo el tiempo. La actual es la digital, la cobertura con el iPhone o a través de Twitter… Es bueno estar abierto a todas esas herramientas, pero no dejan de ser simples herramientas. Lo fundamental sigue siendo la exactitud y la calidad de la información y la profesionalidad con la que la procesas.

Richard Sambrook es profesor de periodismo en la Universidad de Cardiff, en Reino Unido. Fue director de Global News en la BBC y cuenta con más de 30 años de experiencia en el ámbito de la información. Durante su reciente periodo como investigador invitado en el Instituto Reuters para el Estudio del Periodismo de la Universidad de Oxford, Sambrook llevó a cabo dos trabajos, “Delivering Trust: Impartiality and Objectivity in the Digital Age” (“Repartiendo confianza: Imparcialidad y Objetividad en la era digital”) y “Public Appetite for Foreign News on TV and Online” (“El apetito del público por las noticias internacionales en televisión y prensa digital”).

El capacitador y director de proyectos de DW Akademie Steffen Leidel habló con Sambrook durante la celebración el Festival Internacional de Periodismo en Perugia, Italia, donde el profesor participó en uno de los paneles. La entrevista original en inglés la encuentra aquí.

Entrevista: Steffen Leidel
Traducción: Luna Bolívar

La Fundación Knight lleva tiempo fomentando una información de calidad. En 2012 se unió a la Fundación Mozilla con el fin de promover la web abierta y los programas de código abierto. El resultado ha sido bautizado como OpenNews y es un intento de que el periodismo y la tecnología vayan de la mano. Para ello, Knight-Mozilla ha sentado a programadores y desarrolladores de software en las redacciones de prestigiosos medios de comunicación como el New York Times, la BBC, Guardian, Zeit Online, Spiegel Online, el Boston Globe, ProPublica y La Nación.

Steffen Leidel, capacitador y director de proyectos de DW Akademie, pudo conversar con Dan Sinker, director del proyecto Knight-Mozilla OpenNews.

DW Akademie: ¿En qué consiste exactamente OpenNews?

Dan Sinker: Nos dedicamos a construir y fortalecer la comunidad que está ayudando a reformular el periodismo digital. El núcleo de ese trabajo es un programa de cooperación a partir del cual introducimos a desarrolladores en redacciones de todo el mundo durante un periodo de diez meses, de manera que puedan experimentar de primera mano las dificultades con las que se topan y ofrecerles soluciones técnicas.

A la vez queremos impulsar la programación de herramientas periodísticas sencillas, algo que llamamos Code Sprints. También gestionamos el sitio Source, que es el verdadero corazón de toda esa comunidad y nos ayuda a documentar los avances. Y patrocinamos la puesta en marcha de ‘hack days’ en todo el planeta, unas jornadas temáticas en las que se reta a programadores a resolver problemas periodísticos.

¿Por qué consideran tan importante que programadores y periodistas trabajen juntos?

No creo que hoy en día alguien ponga en duda que el futuro del periodismo está en la web abierta. Nos encontramos en un momento en el que no es fácil tomar material de otros medios y volcarlo en la Red. Tenemos que crear contenido específico para Internet. Y tenemos que implicar en esa labor a mucha más gente. Precisamente eso es lo que intentamos hacer.

Muchos periodistas muestran bastante desinterés por el mundo digital, ¿por qué cree usted que no aprovechan la tecnología a su alcance?

Tradicionalmente, los periodistas han sido contadores de historias, investigadores y cosas por el estilo. Esperar que se conviertan de la noche a la mañana en programadores de alto rango es algo ilusorio. Estamos hablando de habilidades y áreas de conocimiento completamente diferentes. Lo que tenemos que hacer es animar a esos periodistas a que colaboren con los programadores.

Hasta ahora, han sido los desarrolladores de software quienes se han ajustado a las necesidades de los comunicadores, que iban y les decían ‘necesito que me crees tal cosa’. Pero hoy los programadores responden: ‘espera, lo que tú quieres ya no es actual. Si trabajamos juntos en lugar de que me dictes lo que tengo que hacer, puedo mostrarte las opciones que hay’.

Así que nuestro objetivo es despertar el interés de los periodistas por la cooperación y de los desarrolladores por los problemas periodísticos.

¿A qué tipo de problemas se refiere?

A varios. Al tema de los datos abiertos, por ejemplo, que fascina a muchos programadores. Liberar datos, hacerlos accesibles y extraer de ellos información es una tarea que atrae a un gran número de personas, y el periodismo es un campo excelente para llevarla a cabo. Y me refiero al mismo tiempo a cuestiones más básicas de la programación web: ¿cómo presentar la información en Internet? ¿Cómo crear una infraestructura digital que sea capaz de hacer un día X, y otro día Y?

Estos son hoy desafíos del periodismo pero su resolución ayuda a que la Red avance en general. Basta con observar ámbitos como el de los módulos para la web, especialmente en el área de la infraestructura digital. Dos de los ‘frameworks’ líderes son Django y Backbone, y ambos empiezan a aplicarse ampliamente más allá de las redacciones. Y eso tiene sus motivos, los mismos que explican el éxito de la librería de visualización Jfree. Por lo tanto, si los programadores se interesan por el periodismo, no sólo se beneficia el mundo de la información sino el digital en su conjunto.

Usted habla de crear una comunidad de programadores, ¿cómo harían los periodistas para dar con ella?

Una de las cosas que se han vuelto fundamentales a lo largo de la última década -y de manera acelerada en los últimos cinco años- es la capacidad de programadores, hackers e ingenieros de organizarse alrededor de los códigos de base. Mucho de esto ha sido posible gracias a la comunidad ‘open-source’ y a la introducción de herramientas como GitHub. Por lo tanto, se trata de grupos muy bien estructurados. Basta con acudir a ellos y decir: ‘mira esto tan interesante que estamos haciendo. Queremos que sirva de ayuda. Y también queremos que nos ayuden’.

¿Han descubierto países especialmente activos en este ámbito?

Una de las vías de acercamiento que utilizamos es patrocinar encuentros de hackers dedicados a cualquier tema periodístico. Financiamos el alquiler del local o la comida o lo que sea necesario. Uno de los lugares en los que esto ha funcionado magníficamente es Argentina, especialmente Buenos Aires. Hemos encontrado una comunidad de programadores increíble y muy activa, sobre todo en el campo del libre acceso a la información y los datos abiertos.

¿Por qué Argentina?

Yo creo que porque tiene una cultura muy vibrante de emprendimiento tecnológico. Y mucha de la gente que participa en ella viene de la época de la última crisis financiera. Sabe que los los datos son poder. Facilitar el acceso a los mismos es un factor de motivación importante. En mi opinión, ésa es la única explicación con sentido.

Nos puede poner un ejemplo de hacker integrado con éxito en una redacción…

Este año tenemos un compañero en La Nación de Buenos Aires, Manuel Aristarán. Antes trabajaba en una estación terrestre para satélites, pero siempre le habían interesado los datos abiertos, tanto que fundó un portal sobre el tema. En “La Nación” ha sido el programador principal de un sitio dedicado al censo argentino con información, mapas y ese tipo de cosas. Y en su tiempo libre ha creado una herramienta para extraer datos de documentos PDF, lo que supone un gran problema y un obstáculo para la apertura de datos gubernamental. En cuanto llegó a La Nación, empezó a dedicar más tiempo a este programa. Nosotros lo pusimos en contacto con nuestro hombre en ProPublica y con un equipo que le apoyó a sacarlo adelante, y ahora se encuentra en fase alpha. Es una aplicación llamada Tabula, y es revolucionaria.

En el tiempo transcurrido hasta el momento, ¿qué lecciones han sacado de OpenNews?

Nos estamos dando cuenta de que al tener a estos compañeros trabajando en medios de todo el mundo, y también por ser ese grupo externo interesado en resolver problemas, somos un gran puente para la colaboración entre redacciones y entre programadores y periodistas. Las redacciones son por naturaleza entidades colaborativas. Y el ámbito de los software de código abierto es también uno de colaboración. Ocultar información resulta antiético para un hacker. La gran lección que hemos extraído es que nosotros podemos ser el hilo que enlace y permita ese trabajo conjunto.

¿Planean aumentar su presencia en medios de países en desarrollo?

El primer año trabajamos exclusivamente con grandes casas de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania, así como con Al Jazeera en inglés. El segundo año incluimos a “La Nación”. Y sí, y esperamos poder seguir extendiendo nuestra presencia en países en desarrollo. El secreto es que no se nos vea como desarrolladores que van por libre, sino como parte de la plantilla. Nuestros programadores son entidades internas/externas. Son más investigadores que cualquier otra cosa: indagan la cultura de las redacciones, y los resultados de ese estudio de campo influencian sus ideas y creaciones.

Muchas de las herramientas resultantes están en inglés. ¿Es el idioma un obstáculo en los países en desarrollo?

Antes lo era pero eso está cambiando. A medida que estos países empezaron a tener sus propios desarrolladores, estos comenzaron a traducir las herramientas y a propagar información. En Sudamérica, el Manual del Periodismo de Datos ha sido no sólo traducido al español, sino también localizado. Eso demuestra que cada vez hay más conciencia de que documentos de este tipo, escritos por periodistas estadounidenses y europeos, no siempre reflejan los problemas de otras partes del mundo.

¿Significa todo lo que nos cuenta que los periodistas tendrán que aprender a programar?

No. Habrá algunos que se decidan a tomar ese camino, pero es un camino largo. Lo que los periodistas han de aprender, y eso cuanto antes, es a entender el idioma de los desarrolladores. Para eso se necesita una base de conocimientos. No se trata de programar tan bien como un programador. Tampoco se espera de un programador que escriba como un periodista. Pero sí estar en condiciones de mantener un diálogo que permita trabajar en común.

Entrevista: Steffen Leidel
Traducción: Luna Bolívar