El encuentro forma parte del Diálogo de Medios que organiza DW Akademie en colaboración con el Ministerio alemán de Exteriores. Puedes seguirlo del 13 al 15 de noviembre en nuestra cuenta en Twitter a través del hashtag #mdba.

A continuación, te presentamos brevemente a los participantes.

Laura Zommer es directora ejecutiva de chequeado.com, la única ONG latinoamericana dedicada a la verificación de datos, y profesora de Derecho a la Información en la Universidad de Buenos Aires. Sus campos son la anticorrupción, la responsabilidad social y los datos abiertos.

Iniciativas de periodismo de datos que me gusten: ProPublica, Poderopedia.

Mi visualización favorita: ‘How riot rumours spread on Twitter’ (‘Cómo los rumores sobre se propagan por Twitter’).

Datos sobre los que quisiera trabajar: El nombramiento de cargos judiciales en Argentina a lo largo de los últimos 15 años, con la intención de analizar, por ejemplo, su nivel de formación y el índice de representación regional.

Datos que no deberían hacerse públicos: Información sensible que pueda generar algún tipo de discriminación, ya sea la orientación sexual, la creencia religiosa o cuestiones de salud (pero sólo cuando esos datos van unidos a una identidad, claro, no si se trata de estadísticas anónimas). Y los nombres de menores de edad que hayan cometido delitos.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Que es una nueva forma de contar que te permite involucrar a los ciudadanos en el proceso narrativo.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cómo hacer buen periodismo de datos cuando los datos no son buenos?
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Mariano Blejman es miembro del equipo Knight del International Center of Journalist, que lleva a cabo programas de colaboración periodística en todo el mundo. También es manager de @Mediafactory_vc, director de Hacks/Hackers en Buenos Aires y “editor-in-hack” de la plataforma digital de periodismo de investigación @analiceme. Además, ha estado al cargo de Pagina/12 .

Iniciativas de periodismo de datos que me gusten: ‘Dollars for Doctors’ (‘Dólares para doctores’), de ProPublica.

Mi visualización favorita: ‘Betrayed by our own data’ (‘Traicionados por nuestros propios datos’), de Malte Spitz en ZeitOnline.

Datos sobre los que quisiera trabajar: El cableado de Internet en América Latina, de manera similar al Submarine Cable Map.

Datos que no deberían hacerse públicos: Cuestiones de salud.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: El periodismo de datos no surge por arte de magia, sino que es fruto del trabajo en equipo.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Qué es más difícil: que los desarrolladores aprendan a redactar o que los redactores aprendan a programar?
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Christina Elmer es periodista de datos y científica del magazín alemán Spiegel Online. Formó parte del equipo de reporteros de investigación de la revista Stern y fue editora de infografías de la agencia alemana de noticias dpa. Hoy capacita aparte a compañeros en cuestiones de periodismo de datos e investigación utilizando la Red.

Iniciativas de periodismo de datos que me gusten: El mapa interactivo del blog de periodismo de datos de Spiegel Online sobre las últimas elecciones generales en Alemania. También me gusta el estudio por regiones acerca de los indicadores sanitarios publicado por Stern y colgado parcialmente en Internet.

Mi visualización favorita: Ésta sobre ataques con aviones no tripulados en Pakistán me parece impresionante, muy bien estructurada y muy bien diseñada.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Por supuesto, sobre el espionaje de Estados Unidos. Quisiera contribuir a mostrar la dimensión real de las actividades de los servicios secretos norteamericanos en el extranjero.

Datos que no deberían hacerse públicos: Información privada, si la persona no desea que se publique.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Que viene a enriquecer y no a sustituir al periodismo tradicional.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Qué experiencia les ha animado a trabajar con datos y qué les alienta a continuar haciéndolo a diario?
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Gustavo Faleiros participa en el programa Knight International Journalism Fellowships y es comunicador especializado en periodismo de datos. En 2012, lanzó InfoAmazonia, un mapa que monitorea el estado de la selva amazónica, sirviéndose de imágenes satelitales y otra información disponible. Un año más tarde fundó el equipo multidisciplinario Environmental News Lab, con la intención de llevar a cabo proyectos de ciencias naturales sobre la base de cartogramas interactivos.

Mi visualización favorita: El reportaje ‘Racing Against History’ (‘Compitiendo contra la historia’), del New York Times.

Datos sobre los que quisiera trabajar: La concentración de dióxido de carbono.

Datos que no deberían hacerse públicos: Datos privados y personales.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Que es una mera etiqueta para denominar una transformación que afecta a toda la cadena periodística, desde la investigación hasta la distribución.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cuáles son las formas más novedosas de difundir datos que han visto en medios de comunicación o proyectos periodísticos?
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Sylke Gruhnwald es periodista de datos del diario suizo Neue Züricher Zeitung. Aquí y aquí se encuentran ejemplos de su trabajo.

Mi visualización favorita: ‘Kant’. Y en general, prefiero los gráficos de barras o líneas a las visualizaciones brillantes y fantasiosas.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Registro comercial, salarios en Suiza o los archivos de la NSA.

Datos que no deberían hacerse públicos: Información personal como detalles acerca de las tarjetas de crédito, cuestiones de salud, etc.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Que no consiste únicamente en crear coloridas infografías, sino en contar historias.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cómo y por qué ha llegado la escena hacker en América Latina al estado actual? ¿Qué se puede hacer a título individual para potenciar su desarrollo?
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Stefan Plöchinger se inició como reportero local en uno de los principales periódicos de Alemania, el Süddeutsche Zeitung. Más tarde ejerció de periodista político en el diario muniqués Abendzeitung, de editor en el recientemente desaparecido Financial Times Germany y de corrector jefe y editor en el magacín Spiegel Online. Hace dos años regresó al Süddeutsche Zeitung para colocarse al frente de la edición digital.

Mi visualización favorita: ‘US Gun Deaths’ (‘Muertes por armas de fuego en Estados Unidos’). Y también me encanta la aplicación Partly Cloudy porque es un rediseño inteligente de un contenido clásico.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Los embotellamientos a lo largo del tiempo, a fin de comparar cómo se han visto afectados por la construcción de nuevas carreteras o líneas de tren. ¿Reducen estas modificaciones en la infraestructura el tráfico o lo incrementan?

Datos que no deberían hacerse públicos: Datos privados de ciudadanos que no han cometido delitos.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Que no es sólo una cuestión de datos, sino una nueva vía de tratar historias que de otro modo no podrían contarse ni investigarse.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Qué experiencia tienen con los lectores: qué proyectos han gustado y cuáles no se han topado con gran resonancia?
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Juan Carlos Simo es periodista del rotativo La voz del Interior de Córdoba, Argentina, además de miembro del Foro Periodismo Argentino (Fopea) . Aunque asegura que no es su especialidad, ha estado implicado en varios proyectos de periodismo de datos. “Rutas trágicas”, por ejemplo, nace del dilatado análisis de la información recopilada sobre la seguridad vial (aquí uno de los reportajes mensuales), y este especial dedicado a la deforestación en Córdoba.

Mi visualización favorita: Me encanta el cartograma interactivo desarrollado por Andy Tow para Cippec, una ONG local, porque creo que evidencia muy bien las desigualdades en Argentina. También me gusta ‘One Race, Every Medalist Ever’ (‘Una carrera, todos los que fueron medallistas’), del New York Times.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Homicidios relacionados con el crimen organizado en Argentina y feminicidios. Por desgracia, algo que a día de hoy es imposible.

Datos que no deberían hacerse públicos: Datos personales que su propietario desee mantener en secreto.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Los datos acaban de hacer acto de presencia. Sin periodismo, no hay fin social para ellos.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cómo convencerían a los editores y las casas editoriales sobre la necesidad de crear equipos especializados en periodismo de datos dentro de los medios locales?
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Julius Tröger comenzó su carrera escribiendo para el diario Berliner Morgenpost y acabó siendo uno de sus programadores. Su último proyecto de periodismo de datos es una visualización interactiva en 3D que analiza el tráfico aéreo en la capital alemana, así como un mapa que expone el voto los berlineses en las elecciones alemanas de septiembre de 2013.

Mi visualización favorita: ‘Gay rights in the US’ (‘Los derechos de los gay en Estados Unidos’), de Fielding Cage y Gabriel Dance para Guardian US.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Me gustaría contribuir a que los Estados alemanes dispusieran de datos más transparentes y abiertos que estos.

Datos que no deberían hacerse públicos: Todos los personales.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: No infravalores las ventajas de compartir redacción con desarrolladores.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cuál es el estado del periodismo de datos en Argentina y Latinoamérica y cómo trabajan a diario?
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Miguel Paz participa en el programa Knight International Journalism Fellowships del ICJ y es fundador y director de Poderopedia, un sitio que da a conocer a través de infografías las relaciones políticas y económicas de la elite social chilena. Paz preside también la Fundación Poderomedia, dedicada a promover la innovación en el ámbito informativo y el uso de nuevas tecnologías para aumentar la transparencia. Aparte, es uno de los iniciadores del evento Hacks/Hackers en Chile y del portal OpenDataLatinoamerica.org.

Mi visualización favorita: Un panel de control que vi en una redacción. Era una pequeña pantalla negra que funcionaba a modo de semáforo sobre la web del equipo. Las líneas verdes significaban que todo iba bien. Las amarillas que había que estar atentos y las rojas “¡corre, Forrest, corre!”.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Los archivos de la NSA y los metadatos de los correos electrónicos de Barack Obama.

Datos que no deberían hacerse públicos: ¿Quién soy yo para decidirlo? Eso se lo dejo a los jueces y a los expertos en ética.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Si eres capaz de pensar, leer y escribir, no te duermas en los laureles ni pierdas el apetito. Puedes hacer cualquier tipo de periodismo. Al teclado, al teléfono, con una grabadora. Los nombres sólo se refieren a unas herramientas que se quedan obsoletas con regularidad. Llegará el día en que ‘periodismo de datos’ suene tan arcaico como ‘periodismo telefónico’.
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Sebastian Vollnhals reside en Berlín, donde colabora con OpenDataCity. Entre sus trabajos destaca Castorticker, una plataforma desde el que seguirle los pasos al material radioactivo que se mueve por Alemania, y Lobbyplag, un sitio que refleja la influencia de los lobistas en el Parlamento Europeo.

Mi visualización favorita: La exposición en un mapa de los mensajes publicados a través de Castorticker.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Valor puede extraerse de todos los datos, así que lo único que espero es poder trabajar con información que me interese.

Datos que no deberían hacerse públicos: Los datos abiertos han de ser siempre un incentivo y nunca un método de opresión. Hemos de crear un mundo en el que la información libre no perjudique a nadie. Hasta entonces, la pregunta de qué debe y qué no debe publicarse será una cuestión de poder.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Los datos son conocimiento. Descubrirlos y compartirlos es tu obligación. Y el conocimiento otorga poder. Usarlo con sentido común es tu responsabilidad.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cuál es la próxima pregunta que tendremos que hacernos?
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Stefan Wehrmeyer trabaja para la Open Knowledge Foundation Germany y es al mismo tiempo programador y director de FragDenStaat.de, un portal alemán que promueve el libre acceso a la información.

Iniciativas de periodismo de datos que me gusten: OpenSpending y FarmSubsidy son dos de los mejores proyectos en los que he participado. Ambos ayudan a verter algo de luz en lo que al uso del dinero público en Europa y en el mundo se refiere.

Mi visualización favorita: Me gustan las visualizaciones, pero como desarrollador me interesa en primer la innovación. Algunas técnicas van a transformar la cartografía digital abierta, como, por ejemplo, ésta.

Datos sobre los que quisiera trabajar: Una GTFS de Buenos Aires para integrarla en Mapnificent.net.

Datos que no deberían hacerse públicos: Creo que todos los datos públicos deberían ser de libre acceso, lo que no significa que todos los datos tengan que ser públicos.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Que sigue siendo periodismo.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Cómo podemos cooperar mejor a nivel internacional?
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Florencia Coelho es gerente de investigación y formación del periódico argentino La Nación, además de miembro de @LNdata, el equipo de periodismo de datos del diario. Coehlo se encargó de coordinar la traducción al castellano del Manual de Periodismo de Datos, y antes de dedicarse a la prensa fue abogada.

Iniciativas de periodismo de datos que me gusten: Una de mis favoritas es ‘Do No Harm’ (‘No causar daño’) , una serie publicada por Las Vegas Sun en 2010 sobre la labor de los hospitales. Para este proyecto se estudiaron casi 2.900.000 expedientes médicos, de los que los reporteros extrajeron 3.500 lesiones que habrían podido evitarse, infecciones y errores quirúrgicos y más de 300 casos de muertes de pacientes por negligencia. Seis leyes se modificaron tras estas revelaciones.

Mi visualización favorita: ‘Visualizing The US Electric Gird’ (‘Visualizando la red eléctrica estadounidense’), creada por la NPR en 2009, y Wind Map, una visualización novedosa e inteligente, obra de Fernanda Viegas y Martin Wattenberg.

Datos sobre los que quisiera trabajar: En una versión argentina de ‘Do No Harm’.

Datos que no deberían hacerse públicos: Datos privados e información sensible relacionada con la seguridad nacional. Además, necesitamos una solución creativa a la cuestión de los censos y los valores sanitarios que manejan las ONG, porque preservar el anonimato resulta difícil allí en las regiones con bajo nivel de población.

Lo que todo comunicador ha de saber sobre el periodismo de datos: Quizás hoy creas que es cosa de un par de nerds, pero pronto puede convertirse en tu herramienta de trabajo diario.

Una pregunta a mis compañeros de profesión: ¿Qué opinan acerca de redactar un listado con los puntos éticos y legales que han ido surgiendo a partir de la extensión del periodismo de datos?

Visita el blog del evento
Traducción: Luna Bolívar

La Fundación Knight lleva tiempo fomentando una información de calidad. En 2012 se unió a la Fundación Mozilla con el fin de promover la web abierta y los programas de código abierto. El resultado ha sido bautizado como OpenNews y es un intento de que el periodismo y la tecnología vayan de la mano. Para ello, Knight-Mozilla ha sentado a programadores y desarrolladores de software en las redacciones de prestigiosos medios de comunicación como el New York Times, la BBC, Guardian, Zeit Online, Spiegel Online, el Boston Globe, ProPublica y La Nación.

Steffen Leidel, capacitador y director de proyectos de DW Akademie, pudo conversar con Dan Sinker, director del proyecto Knight-Mozilla OpenNews.

DW Akademie: ¿En qué consiste exactamente OpenNews?

Dan Sinker: Nos dedicamos a construir y fortalecer la comunidad que está ayudando a reformular el periodismo digital. El núcleo de ese trabajo es un programa de cooperación a partir del cual introducimos a desarrolladores en redacciones de todo el mundo durante un periodo de diez meses, de manera que puedan experimentar de primera mano las dificultades con las que se topan y ofrecerles soluciones técnicas.

A la vez queremos impulsar la programación de herramientas periodísticas sencillas, algo que llamamos Code Sprints. También gestionamos el sitio Source, que es el verdadero corazón de toda esa comunidad y nos ayuda a documentar los avances. Y patrocinamos la puesta en marcha de ‘hack days’ en todo el planeta, unas jornadas temáticas en las que se reta a programadores a resolver problemas periodísticos.

¿Por qué consideran tan importante que programadores y periodistas trabajen juntos?

No creo que hoy en día alguien ponga en duda que el futuro del periodismo está en la web abierta. Nos encontramos en un momento en el que no es fácil tomar material de otros medios y volcarlo en la Red. Tenemos que crear contenido específico para Internet. Y tenemos que implicar en esa labor a mucha más gente. Precisamente eso es lo que intentamos hacer.

Muchos periodistas muestran bastante desinterés por el mundo digital, ¿por qué cree usted que no aprovechan la tecnología a su alcance?

Tradicionalmente, los periodistas han sido contadores de historias, investigadores y cosas por el estilo. Esperar que se conviertan de la noche a la mañana en programadores de alto rango es algo ilusorio. Estamos hablando de habilidades y áreas de conocimiento completamente diferentes. Lo que tenemos que hacer es animar a esos periodistas a que colaboren con los programadores.

Hasta ahora, han sido los desarrolladores de software quienes se han ajustado a las necesidades de los comunicadores, que iban y les decían ‘necesito que me crees tal cosa’. Pero hoy los programadores responden: ‘espera, lo que tú quieres ya no es actual. Si trabajamos juntos en lugar de que me dictes lo que tengo que hacer, puedo mostrarte las opciones que hay’.

Así que nuestro objetivo es despertar el interés de los periodistas por la cooperación y de los desarrolladores por los problemas periodísticos.

¿A qué tipo de problemas se refiere?

A varios. Al tema de los datos abiertos, por ejemplo, que fascina a muchos programadores. Liberar datos, hacerlos accesibles y extraer de ellos información es una tarea que atrae a un gran número de personas, y el periodismo es un campo excelente para llevarla a cabo. Y me refiero al mismo tiempo a cuestiones más básicas de la programación web: ¿cómo presentar la información en Internet? ¿Cómo crear una infraestructura digital que sea capaz de hacer un día X, y otro día Y?

Estos son hoy desafíos del periodismo pero su resolución ayuda a que la Red avance en general. Basta con observar ámbitos como el de los módulos para la web, especialmente en el área de la infraestructura digital. Dos de los ‘frameworks’ líderes son Django y Backbone, y ambos empiezan a aplicarse ampliamente más allá de las redacciones. Y eso tiene sus motivos, los mismos que explican el éxito de la librería de visualización Jfree. Por lo tanto, si los programadores se interesan por el periodismo, no sólo se beneficia el mundo de la información sino el digital en su conjunto.

Usted habla de crear una comunidad de programadores, ¿cómo harían los periodistas para dar con ella?

Una de las cosas que se han vuelto fundamentales a lo largo de la última década -y de manera acelerada en los últimos cinco años- es la capacidad de programadores, hackers e ingenieros de organizarse alrededor de los códigos de base. Mucho de esto ha sido posible gracias a la comunidad ‘open-source’ y a la introducción de herramientas como GitHub. Por lo tanto, se trata de grupos muy bien estructurados. Basta con acudir a ellos y decir: ‘mira esto tan interesante que estamos haciendo. Queremos que sirva de ayuda. Y también queremos que nos ayuden’.

¿Han descubierto países especialmente activos en este ámbito?

Una de las vías de acercamiento que utilizamos es patrocinar encuentros de hackers dedicados a cualquier tema periodístico. Financiamos el alquiler del local o la comida o lo que sea necesario. Uno de los lugares en los que esto ha funcionado magníficamente es Argentina, especialmente Buenos Aires. Hemos encontrado una comunidad de programadores increíble y muy activa, sobre todo en el campo del libre acceso a la información y los datos abiertos.

¿Por qué Argentina?

Yo creo que porque tiene una cultura muy vibrante de emprendimiento tecnológico. Y mucha de la gente que participa en ella viene de la época de la última crisis financiera. Sabe que los los datos son poder. Facilitar el acceso a los mismos es un factor de motivación importante. En mi opinión, ésa es la única explicación con sentido.

Nos puede poner un ejemplo de hacker integrado con éxito en una redacción…

Este año tenemos un compañero en La Nación de Buenos Aires, Manuel Aristarán. Antes trabajaba en una estación terrestre para satélites, pero siempre le habían interesado los datos abiertos, tanto que fundó un portal sobre el tema. En “La Nación” ha sido el programador principal de un sitio dedicado al censo argentino con información, mapas y ese tipo de cosas. Y en su tiempo libre ha creado una herramienta para extraer datos de documentos PDF, lo que supone un gran problema y un obstáculo para la apertura de datos gubernamental. En cuanto llegó a La Nación, empezó a dedicar más tiempo a este programa. Nosotros lo pusimos en contacto con nuestro hombre en ProPublica y con un equipo que le apoyó a sacarlo adelante, y ahora se encuentra en fase alpha. Es una aplicación llamada Tabula, y es revolucionaria.

En el tiempo transcurrido hasta el momento, ¿qué lecciones han sacado de OpenNews?

Nos estamos dando cuenta de que al tener a estos compañeros trabajando en medios de todo el mundo, y también por ser ese grupo externo interesado en resolver problemas, somos un gran puente para la colaboración entre redacciones y entre programadores y periodistas. Las redacciones son por naturaleza entidades colaborativas. Y el ámbito de los software de código abierto es también uno de colaboración. Ocultar información resulta antiético para un hacker. La gran lección que hemos extraído es que nosotros podemos ser el hilo que enlace y permita ese trabajo conjunto.

¿Planean aumentar su presencia en medios de países en desarrollo?

El primer año trabajamos exclusivamente con grandes casas de Estados Unidos, Inglaterra y Alemania, así como con Al Jazeera en inglés. El segundo año incluimos a “La Nación”. Y sí, y esperamos poder seguir extendiendo nuestra presencia en países en desarrollo. El secreto es que no se nos vea como desarrolladores que van por libre, sino como parte de la plantilla. Nuestros programadores son entidades internas/externas. Son más investigadores que cualquier otra cosa: indagan la cultura de las redacciones, y los resultados de ese estudio de campo influencian sus ideas y creaciones.

Muchas de las herramientas resultantes están en inglés. ¿Es el idioma un obstáculo en los países en desarrollo?

Antes lo era pero eso está cambiando. A medida que estos países empezaron a tener sus propios desarrolladores, estos comenzaron a traducir las herramientas y a propagar información. En Sudamérica, el Manual del Periodismo de Datos ha sido no sólo traducido al español, sino también localizado. Eso demuestra que cada vez hay más conciencia de que documentos de este tipo, escritos por periodistas estadounidenses y europeos, no siempre reflejan los problemas de otras partes del mundo.

¿Significa todo lo que nos cuenta que los periodistas tendrán que aprender a programar?

No. Habrá algunos que se decidan a tomar ese camino, pero es un camino largo. Lo que los periodistas han de aprender, y eso cuanto antes, es a entender el idioma de los desarrolladores. Para eso se necesita una base de conocimientos. No se trata de programar tan bien como un programador. Tampoco se espera de un programador que escriba como un periodista. Pero sí estar en condiciones de mantener un diálogo que permita trabajar en común.

Entrevista: Steffen Leidel
Traducción: Luna Bolívar

El principio fue analógico. Por correo postal nos llegó el disco duro que contenía los archivos secretos del que ha pasado a llamarse caso ‘Offshore Leaks’. Nada más y nada menos que 260 gigabytes de información acerca de fideicomisos en paraísos fiscales, sobre el papel unas 500.000 ediciones de la Biblia. Toda una vida no hubiera bastado para leerlo. ¿Cómo estudiar semejante montaña de datos? Y, sobre todo, ¿cómo convertir en analizables los diferentes tipos de documentos que almacenaba la memoria? Fotografías, textos codificados, más de dos millones de E-mails. Antes de que la investigación periodística pudiera comenzar, se hacía necesario que forenses informáticos intervinieran en el asunto.

En volumen, ‘Offshore Leaks’ superaba 150 veces a la mayor publicación realizada por Wikileaks hasta el momento: la de los cables del Departamento de Estado, cuyo formato era aparte único y permitía un análisis estandarizado. En el disco duro, sin embargo, había de todo: datos bancarios, correos electrónicos, documentos de Word, documentos escaneados, cartas en PDF. Y muchos duplicados, como por ejemplo archivos adjuntos a un E-mail que fue después reenviado varias veces.

Pero no sólo la identificación de las copias implicaba una dificultad. El material guardado como imagen también complicaba especialmente la labor de los investigadores. Se trataba de pasaportes de los fundadores de empresas fantasma, que habían sido enviados por correo electrónico a los paraísos fiscales. O cartas impresas, firmadas y luego escaneadas, en las que el verdadero propietario daba órdenes a su testaferro. Para hacer legibles estos documentos fueron digitalizados en masa utilizando la técnica ROC, es decir, Reconocimiento Óptico de Caracteres, que convierte las fotos en texto.

Finalmente, se procedió a un registro sistemático de los datos para que los buscadores pudieran abrirse paso entre ellos. Y se logró con éxito. Fue posible recurrir a programas como dtSearch, capaz de rastrear nombres entre 260 gigabytes. O Nuix, que reconoce a partir de palabras clave aquellos documentos redactados en alemán. Esta herramienta además establece relaciones entre, por ejemplo, PDF adjuntos y la correspondencia por E-mail de varias personas durante un periodo determinado. La Comisión de la Bolsa de Valores de Estados Unidos usa Nuix para inspeccionar los millones de correos electrónicos que confisca a sociedades anónimas cuando sospecha un comportamiento ilegal.

Los programadores también consiguieron reconstruir los software de los dispensadores de servicios financieros implicados en ‘Offshore Leaks’, de manera que fue factible navegar por los registros como lo hacían sus empleados y dar respuesta a preguntas fundamentales: ¿quién está realmente tras la compañía? ¿Quiénes son sus socios? ¿Se ha procedido a pagos? ¿Quién se ha beneficiado? Sólo de este modo pudo descifrarse una trama desmesuradamente compleja. El “Süddeutsche Zeitung” le siguió la pista durante meses a los negocios del  celébre playboy, empresario y fotografo alemán Gunter Sachs, fallecido en 2011, tanto en la base de datos como sobre el terreno. Revelar con cierta claridad el funcionamiento de las finanzas del exmarido de Brigitte Bardot requirió un gran esfuerzo.

Playboy en el paraíso fiscal

El grosso de la labor técnica la asumieron especialistas en el análisis de datos como el alemán Sebastian Mondial, los británicos Duncan Campbell y Matthew Flower y los costarricenses Rigoberto Carvajal y Matthew Caruana. Tras este primer paso, el ICIJ decidió hacer llegar el material a medios de comunicación de todo el mundo, ya que de lo contrario hubiera sido imposible evaluar los archivos. En Alemania se implicó al Süddeutsche Zeitung y a la emisora pública NDR, en Estados Unidos al Washington Post, en Francia a Le Monde, en Gran Bretaña a Guardian… En total, colaboraron en las indagaciones 86 colegas de 46 países.

Desde Estados Unidos, el ICIJ ejerció de coordinador. La organización pertenece al Center for Public Integrity de Washington y se sostiene con donaciones de fundaciones norteamericanas que apoyan el periodismo de datos.

El examen del disco duro ha revelado que contiene información sobre más de 122.000 fideicomisos localizados en lugares como las británicas Islas Vírgenes, las Islas Cook, Samoa, Hong Kong, Singapur, las Islas Caimán, Mauricio, Lauban o Malasia y las Seychelles. 12.000 intermediaros aparecen mencionados en los documentos. Y también unas 130.000 personas con sus respectivas direcciones en 170 países. Tras cada una de estas cifras se esconde una historia. El trabajo en torno a ‘Offshore Leaks’ todavía está lejos de haber concluido.

Este artículo se publicó por primera vez en Süddeutsche Zeitung
Traducción: Luna Bolívar