Tras el terremoto que asoló la isla caribeña en 2010, la estación Pedre no dejó en ningún momento de emitir. Ésta, las redes sociales y el ágil uso que Pedre hizo de ellas se convirtieron en el eslabón fundamental de una cadena dedicada a transmitir información, buscar gente, mantener el contacto, conservar la moral y colaborar en las tareas de rescate. Sobre aquellos días y sus efectos posteriores conversamos con Pedre.

DW Akademie: Para empezar, háblenos un poco de la situación actual en Haití…

Carel Pedre: Tenemos nuevo presidente y, aunque políticamente no sucede mucho, hay que decir que está haciendo algunas cosas buenas. En lo que a la reconstrucción se refiere, los avances son pocos. Puerto Príncipe sigue en ruinas. Constantemente se celebran reuniones y se presentan planes, pero cuando paseas por la ciudad no ves nada de todo eso. Y el cólera continúa siendo un problema, no tanto en la capital, donde las autoridades han logrado controlar la epidemia y reducir considerablemente el número de muertes, pero sí en las zonas rurales.

Y la ayuda internacional, ¿aún se nota?

No. Al principio, la comunidad internacional estuvo muy presente y realizó una gran labor, viniendo aquí, repartiendo tiendas, comida… otorgando asistencia sanitaria y salvando a mucha gente de las ruinas. Pero gran parte de esa ayuda desapareció pasados los primeros meses.

Todos recordamos las terribles imágenes de Puerto Príncipe después del terremoto. Su emisora, sin embargo, logró seguir emitiendo, ¿cómo?

Nuestro edificio no se derrumbó y nuestro equipamiento apenas sufrió daños. En la radio tenemos un generador para la producción de electricidad, así que no dependíamos del suministro público y por suerte disponíamos de gasolina suficiente. También tuvimos la gran suerte de que nuestro personal sobrevivió: sólo perdimos a un miembro del equipo. Es decir, que básicamente seguimos emitiendo porque estábamos vivos y teníamos gasolina.

Un periodista como usted, acostumbrado a dirigir un programa alegre, ¿cómo hizo para enfrentarse laboralmente a tanta tristeza?

Fue muy duro. Todo el mundo había perdido a alguien en el terremoto… Amigos… Familiares… Y lo que nos quedaba era un país en ruinas. Nadie estaba preparado para algo así. Pero llegamos a la conclusión de que teníamos que seguir haciendo lo que mejor sabíamos hacer: nuestro trabajo. Seguir poniendo música, motivando a la gente. Queríamos informar pero también queríamos dar ánimos, fuerzas para salir adelante.

Y queríamos que los ciudadanos dispusieran de un lugar en el que contar sus historias, desde el que contactar a sus familiares. Todo tipo de gente pasó por nuestro programa durante esos días, compartió con nosotros sus experiencias, nos pidió ayuda para localizar a terceros o dar ellos mismos señales de vida. El drama lo vivimos juntos y aprendimos mucho los unos de los otros.

¿Cambió el terremoto su programa de radio?

Somos una emisora musical. El 90% de nuestra parrilla está compuesta de música. Pero con el terremoto nos acercarnos más a la gente. Por un lado, hacíamos llegar información básica: dónde se podían conseguir tiendas, agua potable, comida, a quién llamar para pedir ayuda… Esos servicios los hemos vuelto a repetir en otras situaciones de crisis, como tras el huracán Tomas o durante la epidemia del cólera.

Y los espacios que abrimos para que el público contara cómo estaba viviendo el desastre los mantenemos. También hemos introducido un informativo diario de una hora con temas de política y actualidad. Sí, el terremoto cambió nuestra radio, yo diría que para siempre. La música sigue siendo fundamental, pero ahora nos tomamos más en serio nuestro papel informativo y educativo.

Después del terremoto, muchos grandes medios de comunicación se dirigieron a usted, le pedían entrevistas, valoraciones… ¿cómo fue recibir de pronto tanta atención del extranjero?

Yo me lo tomé como la labor que tenía que hacer por mi país. Antes del terremoto, la mayoría de la gente sabía poco sobre Haití y, cuando algún noticiero internacional lo mencionaba, sólo hablaban los políticos. Pero de pronto, un periodista joven haitiano le contaba al mundo lo que estaba pasando, la tragedia en las calles, compartía sus sentimientos y sus esperanzas, describía las cosas desde nuestro punto de vista. Para mí fue increíble convertirme en la voz de mi país, la voz de todos aquellos que no podían dirigirse a la comunidad internacional o a los grandes medios de comunicación.

Su uso de Twitter durante los días posteriores al terremoto lo ha hecho a usted famoso, ¿Internet seguía funcionando?

Sí, tuvimos la suerte de que Internet funcionara y nunca dejara de funcionar. Por eso pudimos usar Twitter, Facebook y Youtube para transmitir información y compartir imágenes y Skype para hacer las entrevistas. La línea de teléfono y la televisión sí que estaban fuera de servicio. En una tragedia uno siempre encuentra el modo de comunicarse, y en nuestro caso ese modo fue Internet.

Usted ha repetido en más de una ocasión que los nuevos medios sirven para salvar vidas e incluso cambiar el mundo, ¿cree realmente que su poder sea tal?

Sí. Nosotros salvamos vidas gracias a Twitter y a Facebook. El ejemplo del chico que estuvo16 días atrapado bajo las ruinas lo demuestra: nadie creía que pudiera seguir con vida después de tanto tiempo, pero yo dije ‘confiad en mí’. Metí en Google Maps las coordenadas de su localización, lo tuiteé y 10 minutos después los equipos de rescate lo encontraron vivo. Twitter es un modo fantástico de transmitir y compartir información con mucha gente. Y es global, por eso creo que se puede utilizar para cambiar el mundo.

Información adicional:

El paso del “efecto CNN” al “efecto Twitter”, un estudio de Nicola Bruno para la Universidad de Oxford [PDF].

Entrevista: Luna Bolívar

Trasfondo: por qué Facebook es cada vez más importante

Vivimos en la economía del enlace, considera al menos el gurú de Internet Jeff Jarvis. Quien consigue que otro enlace sus contenidos, obtiene muchos beneficios. Hasta ahora, Google era la página principal a través de la cual los usuarios llegaban a los portales de noticias. Pero eso está cambiando a gran velocidad.

Facebook gana paulatinamente en importancia. Para muchos, esta red es la primera (tal vez la única) página que gestionan. Hay quien la usa incluso antes de levantarse. Ya no se sale a la búsqueda de noticias, sino que se espera que éstas acudan al lugar en el que uno se mueve.

La ventaja de todo esto para los portales de noticias es que, puesto que las entradas de Facebook llegan a través de recomendaciones de amigos o porque el mismo usuario las ha abonado presionando el button “like”, la disposición a leer lo que ofrecen es evidentemente mayor.

Los consejos del hombre de Facebook (y otros)

¿Cómo enlazar entonces correctamente en Facebook esos artículos en los que se ha invertido tanto tiempo y trabajo? Vadim Lavrusik, encargado del programa de periodistas de la red social, ofrece al respecto una serie de consejos. Práctico: al fin y al cabo, él es quien mejor conoce las estadísticas. A continuación, algunas indicaciones:

1. Practica el mini-blogging: aprovecha los 420 caracteres

420 caracteres es lo máximo que se permite escribir en el muro de Facebook, y de ello se puede sacar provecho. Mientras que Twitter sólo acepta cortos titulares (micro-blogging), Facebook ofrece espacio para algo un poco más desarrollado (mini-blogging). Dos o tres frases caben sin problemas; redactarlas merece la pena.

2. Enlaza lo que le pueda interesar a tus amigos

¡Enlaza sólo las historias interesantes! Es de Perogrullo, pero elegir en la práctica entre todo el contenido que produce un portal de noticias al cabo del día no resulta tan fácil. O quizás sí: “los redactores deben preguntarse, qué artículos compartirían sus amigos con otros y sobre cuáles hablarían a través de Facebook”, dice Andy Carvin, responsable de la actividad social media en la emisora de radio pública estadounidense NPR.

3. No olvides la emoción

La información no es lo único que importa. Las historias con emoción suelen resultar interesantes. “En Facebook, nosotros no sólo compartimos noticias enteramente informativas, sino también aquellas que contienen un elemento emocional”, dice Ryan Osborn, director de Social Media en NBC News. Según Vadim Lavrusik, los temas sentimentales y provocadores, así como los debates apasionados, resultan entre un 200 y un 300 por ciento más cliqueados que los demás.

Aquí, un ejemplo extraído de la NBC:

A veces son cuestiones banales que implican una vivencia colectiva (como por ejemplo un comentario acerca del mal tiempo) las que desatan una vorágine de reacciones.

4. Pregúntale al usuario su opinión

Lo fantástico de Facebook es la facilidad con la que pueden reaccionar los usuarios. Un “me gusta” es rápido y no le hace daño a nadie. Y también un comentario se escribe en un momento. Los llamados a la interacción llevados a cabo con cuidado y sin exagerar funcionan casi siempre:

Y de nuevo, son las preguntas emocionales las que más actividad producen:

Así como cuando se apela al entorno cercano del usuario:

Cómo deberían plantearse las preguntas es una cuestión que aún divide opiniones: mientras que Lavrusik se dice partidario de la interrogación sencilla y comprensible, la experiencia de Carvin es que, cuando más inteligente sea la pregunta, mejores resultados da, lo que también puede estar relacionado con el alto nivel de formación del público objetivo de NPR.

5. Personaliza y permite mirar tras las bambalinas

La personalización puede llevar a una mayor identificación con el medio, si la persona en cuestión es lo suficientemente conocida. Lavrusik pone como ejemplo a Nicholas D. Kristof: impresiones cortas y muy personales del reportero durante su trabajo, casi siempre acompañadas de una invitación a interactuar y, como en este caso, de un pequeño regalo multimedia:

Los medios de masas son hoy en día responsables de gran parte del modo en que se percibe la realidad. Evidentemente, los usuarios lo saben, y por eso les gusta poder echar un vistazo tras las bambalinas. Permitir de vez en cuando una afectuosa mirada no va en contra de ningún principio.

6. Trabaja la presentación en Facebook

Durante mucho tiempo, los portales de noticias se conformaron con que feeds RSS automáticos se encargaran de sus entradas en Facebook. Eso ahorra trabajo, claro. Pero también lleva a que grandes textos, en los que un autor, un reportero o un corresponsal han trabajado duro, se pierdan en el barullo de fondo de la red social. Colgar rápidamente la historia antes de pasar a la siguiente: así no se debería hacer. Igual que con el título y la entradilla, también aquí se requiere cuidar los detalles.

A la hora de colgar enlaces, Facebook permite modificar tanto el título, como la entradilla y el texto para el comentario. También la foto puede elegirse o eliminarse, aunque, por lo general, las entradas con las imágenes resultan más leídas. Todo lo señalado con flechas acepta variaciones:

7. ¡Basta con de cinco a diez enlaces al día!

Antes hablábamos de que una redacción digital puede llegar a generar diariamente entre 20 y 50 noticias. Pero, ¿cuántas hay que colgar en Facebook? Aquí, las cifras de algunos portales:

• NBC: 5
• Time: 6-8
• NPR: 8-10 (con un mínimo de una hora entre entrada y entrada)
• New York Times: 1-15

El margen es estrecho: por un lado hay que intentar llamar la atención del usuario sobre la oferta propia, por el otro no caer en la sospecha de estar produciendo spam. De cinco a diez enlaces bien escogidos son una buena regla a seguir.

¿Tu experiencia ha sido otra? ¡Cuéntanosla!

Texto original de Claus Hesseling
Traducción: Luna Bolívar