“Los newgames no van a sustituir a las noticias clásicas, pero servirán para mejorar e incrementar el peso del periodismo digital del siglo XXI”, asegura Marcus Bösch, capacitador de DW y cofundador del estudio para la producción de juegos the Good Evil. En la siguiente entrevista, Bösch explica qué les movió a poner en marcha esta iniciativa, nos aconseja juegos y nos habla del futuro de los newsgames.

DW Akademie: ¿Cómo funciona el binomio newsgames-medios de comunicación?

Marcus Bösch

Marcus Bösch: Los newsgames proveen de experiencias interactivas y entretenidas que ayudan a exponer, clarificar o fortalecer los argumentos periodísticos, ya se trate de la simulación de un tema científico complejo, de una invitación a jugar con el presupuesto estatal o de una ceremonia política interactiva. Mientras que los juegos animan, divierten y son muy útiles a la hora de explicar sistemas, el punto fuerte de la cobertura periodística tradicional es la narración de historias.

¿Tienen estos juegos que ser tan elaborados como los de computadora?

Yo era muy crítico con los newsgames existentes hasta que escuché al diseñador de videojuegos Eric Zimmerman en la edición de este año del festival Games for Change. Zimmerman recordó que no estábamos hablando de documentales ni de libros y negó que haya que ser tan exigentes. Pedirles a los newsgames que superen determinados estándares, sostuvo, sería ‘como decir que una simulación para formar a médicos ha de ser capaz de curar el cáncer’. Eso me convenció. El género aún está evolucionando y entretanto le doy la bienvenida a cualquier intento de hacer algo que le haga avanzar.

¿Dónde se pueden encontrar buenos newsgames?

En el listado de Florent Maurin hay muchos ejemplos a considerar y es un buen punto de partida. Aparte, a mí me gustan los juegos de Thomas Rawling. El trabajo de Gonzalo Frasca también debería mencionarse… Y después está Cutthroat Capitalism, de la revista Wired, que es un análisis económico del modelo de la piratería somalí en forma de juego. Guardian ha creado Could you be a medallist, en el que puedes comparar tu rendimiento en cuatro disciplinas olímpicas con el de grandes atletas a lo largo de diferentes años. Moral Kombat es un juego del Huffington Post sobre el debate Obama vs. Romney al que vale la pena echarle un vistazo, como también lo amerita el divertido artículo del New York Times Just One More Game.
A todos aquellos que se interesen en profundidad por el tema les recomiendo el libro Newsgames. Journalism at Play.

¿Qué está sucediendo en los newsgames a nivel internacional?

Lo que yo puedo decir es que en Alemania los newsgames siguen siendo un mundo desconocido. No podría mencionar ningún juego de este tipo creado recientemente ni ningún medio de comunicación que realmente esté trabajando en ello.

Pero a nivel internacional la situación es diferente. En Estados Unidos y Reino Unido la prensa lleva años elaborando conceptos. En abril tuvo lugar un gran hackathon en la central del New York Times y en Reino Unido hay desarrolladores como Game The News. También el diario francés Le Monde se ha estrenado con un newsgame, y en Brasil existe una comunidad muy importante.

¿Qué conocimientos y qué herramientas técnicas debe dominar un medio para poder desarrollar newsgames?

La tendencia actual en muchos medios de comunicación es a incluir programadores en las redacciones. Para desarrollar un juego, necesitas un diseñador de juegos de computadora que se encargue de la idea, un programador que haga el trabajo técnico y un diseñador que le dé el aspecto correcto. Si se trata de un newsgame, has de añadir al equipo un editor, y éste debería trabajar estrechamente con el diseñador de juegos de computadora a fin de seleccionar los mecanismos apropiados.

¿Cuáles son los elementos imprescindibles para que un newsgame sea popular?

¿Pretende el periodismo ser popular? En mi opinión, un buen newsgame, como una buena pieza de periodismo tradicional, es aquel que te aporta nuevos conocimientos y una experiencia crucial. Lo máximo que se puede alcanzar con un newsgame no es atraer a millones de jugadores. Y a pesar de eso, un juego cuya mecánica esté implementada de manera inteligente, reforzando la motivación intrínseca a jugar por medio del sentido, la maestría y la autonomía siempre ayuda a tener éxito.

¿Cuáles son los errores que más se comenten a la hora de producir newsgames?

La lección principal es: no todo puede convertirse en un juego. Otro error habitual es infravalorar el efecto de una buena mecánica. La mecánica es el elemento transportador del significado. Aparte, es muy fácil perderse en desquiciante triángulo de costes, tiempo y calidad. Si el juego está relacionado con una noticia actual no debería tardar meses en estar listo.

El desarrollo de nuevos servicios como Google Glass, ¿le abren puertas a los newsgames?

No sé si Google Glass se encuentra realmente en condiciones de responder al bombo que está recibiendo. Ya se ha intentado usarlo para los newsgames, aunque aún en una fase muy experimental. Pero, en general, los aparatos móviles y/o transportables ofrecen grandes oportunidades al campo de los juegos. Siento mucha curiosidad por saber cómo van a encajarse todas las innovaciones. Y junto a los aparatos transportables, también en sensores y los aviones no tripulados podrían introducirse juegos.

¿Cuál es en su opinión el futuro de los newsgames?

El uso de juegos comienza a extenderse más allá de las fronteras de la industria tradicionalmente dedicada al tema. Juegos y simulaciones se usan ya en entrenamientos, formación y preparación para guerras futuras, lo que les ha dado mala fama. Pero a la larga, me parecería raro que el periodismo fuera uno de los pocos ámbitos en los que no encontraran aplicación.

Mientras que estemos ocupados adoptando las nuevas y fundamentales reglas a partir de las cuales va a desarrollarse el periodismo en el siglo XXI, los medios de comunicación deberían empezar ya a utilizar newsgames para ser capaces de ofrecer buenas experiencias interactivas. Estoy seguro de que vamos a ver dentro de muy poco más intentos de abrirle camino a los juegos dentro del periodismo.

Entrevista: Natalia Karbasova
Traducción: Luna Bolívar

¿Qué es un documental web?

Documental web, webdoc, película interactiva, iDoc, documental multimedia: la simple variedad de nombres es una clara muestra de la falta de unidad de criterio acerca del género. Sintetizando, puede decirse que se trata de historias contadas siguiendo un estilo documental pero que se publican en Internet. Éstas no se plantean, producen ni divulgan siempre de igual forma, pero comparten ciertas características:

Nuevo papel del espectador

Quien mira un documental web ya no es un mero espectador. La trama le ofrece la posibilidad de elegir, de manera que incide directamente sobre ella. Su nuevo papel se sitúa entre la audiencia y el autor, entre la pasividad y la actividad, y el webdoc sólo funciona si el usuario está dispuesto a asumir ese rol.

Narración multimedia

En un documental web cabe todo: videos, audioslideshows, galerías de fotos, textos, sonidos, infografías, mapas, visualización de datos, ilustraciones o entrevistas tradicionales… Sus posibilidades narrativas carecen de límites. Estas películas son multimedia en el sentido más puro.

Trabajo en equipo

La variedad de opciones narrativas obliga al mismo tiempo a implicar a múltiples especialistas. Los webdocs nacen del trabajo en equipo. Junto al autor, participan desde el principio en la creación del film un diseñador clásico, un diseñador web, un grafista, un fotógrafo, un programador… Como diría el productor Peter Wintonick: “un documental web es una sinfonía o al menos un concierto de música de cámara con compositor y director, artistas y público, todos contribuyendo a la melodía”.

Opciones participativas

Los documentales web parten de que el espectador se implique y ofrecen como mínimo la posibilidad de debatir, colgar fotos propias, concursar, elegir, etc. En el mejor de los casos, un documental web sigue constituyendo años después de su publicación una comunidad o una plataforma activa dedicada a un tema determinado.

¿Quién hace documentales web?

Los autores de documentales web son viejos zorros del género en su vertiente tradicional (para la pequeña o gran pantalla) o fotógrafos que exploran nuevas formas de contar, además de gran cantidad de jóvenes autores que han crecido con Internet. Sobre todo las escuelas de periodismo galas apuestan fuerte por las historias interactivas. En Francia, las clases de webdoc experimentan un verdadero boom.

¿Cómo se producen documentales web?

La principal diferencia con los documentales clásicos es que para los web se necesita programar, una tarea difícil y cara. En la producción de Jour de Vote se invirtieron 12 días de rodaje y 20 de programación. Ésta corre por lo general a cargo de un especialista externo, que sólo puede hacer su trabajo si recibe un concepto absolutamente detallado. Menos complicado (aunque también menos profesional) resulta hacerlo uno mismo: klynt, 3webdoc y djehouti son algunos programas disponibles en el mercado que permiten a los no informáticos iniciarse en el mundo de los documentales web.

¿Cómo se ha desarrollado este género?

El Festival de Cine Real 2002 del parisino Centro Pompidou se considera el lugar en el que se escuchó hablar por primera vez del webdoc. Tres años más tarde, en 2005, Upian -la productora en torno a Alexandre Brachet- estrenó La cite des mortes, Ciudad Juárez, el primer documental que desde una perspectiva actual cumple con todas las características del género web. Thanatorama, de 2007, sigue estando considerada una piedra angular en este tipo de películas. El film es un oscuro viaje de la morgue al crematorio y desde allí al cementerio, que el espectador debe emprender activamente. “Usted está muerto, ¿quiere saber lo que va a suceder con su cuerpo?”, es la pregunta inicial. Quien cliquea que “no”, regresa a la portada de Google.

En 2008, la cadena germano-gala Arte presentó Gaza-Sderot, un documental web acerca de la vida entre de la Franja de Gaza e Israel, en el que la frontera que separa ambos territorios compone el elemento de continuidad en todos los niveles del menú y las posibilidades de elección. Ese mismo año, la productora francesa Honkytonk sacó al mercado Voyage au bout du charbon, la primera historia interactiva que utilizó el aspecto y la lógica de los juegos de computadora. El usuario recorre el planeta y puede elegir a dónde le lleva la expedición. Muchos otros se servirán de aquí en adelante de este estilo, también Deutsche Welle lo hace.

2010 está considerado el año en el que el las historias interactivas lograron su eclosión definitiva. Prision Valley, también de Arte, fue el primer webdoc en conquistar al gran público. Sólo en los ocho meses posteriores a su salida al ciberespacio, el portal recibió hasta 600.000 visitas. “Prision Valley” tiene en su haber todos los premios importantes de este campo y es aún hoy una referencia. En 2011, NFB produjo Welcome to Pine Point, un documental a medio camino entre el libro, el álbum de fotos y el film, y Bear 71, que catapulta al espectador a un mundo virtual sin darle ningún tipo de indicación.

¿Cuánta interactividad se necesita?

Al contrario de lo que pudiera pensarse, los documentales web de más éxito suelen ser bastante lineales y evitan ofrecer excesivas posibilidades de elección. La interactividad sólo debe aplicarse cuando aporta realmente algo a la historia. Lo que el diseñador de juegos de computadora Florent Maurin llama un “tsunami de información” -un exceso de opciones que lleva al usuario a temer estar perdiéndose pedazos de la historia- es veneno para cualquier webdoc. Mantener la atención del espectador frente al monitor es difícil: un poco de aburrimiento o de confusión y nos abandona con un simple pulso de ratón.

Simon Bouisson, de Jour de Vote, resume así el nivel idóneo de interactividad: “lo mejor es que el usuario vago entienda lo que sucede con unos pocos clicks y el usuario activo pueda jugar con el contenido. Pero no por el sólo hecho de encontrarnos en Internet tenemos que despedazar la trama y hacerlo todo elegible; con eso lo único que conseguimos es que el público pierda el hilo”.

¿Hacia dónde apuntan los webdoc del futuro?

La tendencia va al “menos es más”. Aun con toda la interactividad practicable, Internet no va a cambiar la dramaturgia básica de una historia, y ésta tiene un principio y un final. Seguramente, en el futuro se introducirán posibilidades de elección mucho más conscientemente y los aspectos lineales ganarán en importancia, aunque el alemán Florian Thalhofer, quien desde el Instituto Korsakow propaga el “fin de la linealidad”, esté convencido de lo contrario.

“La interactividad hay que reinventarla en cada ocasión”, sostine Alexander Knetig, de Arte. El canal es uno de los principales productores y una de las plataformas más importantes en el ámbito de los formatos interactivos. Cada año, recibe cientos de propuestas para nuevos documentales web, aunque sólo siete u ocho llegan a realizarse. Una de las últimas ha sido Alma, hija de la violencia, que en sólo unos días fue cliqueada cientos de miles de veces. En este webdoc, la interactividad se reduce a que el usuario puede elegir con el ratón (o con el dedo en la tableta) si quiere con ver fotos y videos durante la entrevista en la que Alma narra su historia. Una solución bastante sencilla, pensada especialmente para satisfacer las necesidades de los usuarios de tablets.

Y ésa es otra de la peculiaridades que se vilumbran en el mañana de los documentales web: es probable que para entonces ninguna producción de peso sea capaz de sobrevivir sin aplicación. El mundo que abren las pantallas táctiles de tabletas y smartphones es demasiado atractivo para ser ignorado. En general los pronósticos para los formatos digitales son buenos.

¿Cómo se financian los documentales web?

Encontrar financiación para las historias interactivas sigue siendo complicado: éste es otro de los elementos comunes. La programación encarece la producción, y el interés del público sigue siendo reducido. Hoy por hoy, una cosa resulta innegable: ¡con los documentales web no se gana dinero!

Ése es el motivo de que los webdocs suelan estar concebidos para utilizarse en múltiples medios, múltiples veces. Alma, hija de la violencia es un buen ejemplo de esto: además del web existe un documental convencional, una aplicación, un libro y una exposición. La presencia de estos formatos en las redes sociales se sobreentiende.

¿Qué hay que leer y cómo estar al tanto de los avances?

Una visión amplia sobre el tema con aportaciones de autores destacados la ofrece el libro Webdocs… a survival guide for online filmmakers. La obra contiene entre otras cosas consejos a la hora de buscar financiación.

¿Cuándo y por qué conquista al público un documental web y cómo dosificar la interactividad? Sobre esto ha meditado y llegado a algunas conclusiones interesantes el diseñador de juegos de computadora Florent Maurin. Y precisa es la definición científica de Arnau Gifreu en The interactive documentary. Definition proposal and characterization of the new emerging genre.

Más allá de lo descrito, aquí una lista en Twitter que incluye contactos útiles.

Philipp Barth es videoperiodista y blogger de webdoku.de, un prestigioso portal alemán dedicado a las historias interactivas. Además, es coautor del documental web Yunnan Export y en estos momentos cursa la formación profesional de Deutsche Welle.

Philipp Barth
Traducción: Luna Bolívar